白茶，真的有那么神秘吗？
“小清新”的六大茶类之一
近年来，白茶成为茶界的新宠，但福鼎百姓对此却不以为然。在他们眼中，白茶并不神秘。只需将村旁茶树上的叶子采下一筐，随意摊放在自家场院里，让其在日光下自然晾晒。期间既不进行炒制，也不进行揉捻，仅靠叶片失水后就可以装罐封存。至于晾晒时是晴天还是雨天，他们并不在意。老百姓这种无意的制茶方法，反而造就了一款最接近自然味道的茶种。这种日光萎凋、不炒青的工艺，也造就了白茶清淡的口感，给人一种茶界小萝莉的清新感觉。
关于白茶的这种制作工艺，最早见于明代田艺衡的《煮泉小品》：
“芽茶以火作者为次，生晒者为上，亦更近自然，且断烟火气耳。生晒茶沦之瓯中，则旗枪舒畅，青翠鲜明，尤为可爱。”
田艺衡是明代著名的茶人，他的茶学著作摒弃了晚明时期互相抄袭的恶习，能够做到言之有物。这段文字虽然没有直接提到“白茶”二字，但句句都在描述白茶的制作工艺和口感。可以说，明代茶书中所记载的“生晒”茶品，应该就是福鼎白茶的前身。
白茶的历史踪迹
白茶正式登上历史舞台是在清代咸丰年间，距今已有一百五十年的历史。然而，大多数人对“白茶”二字的了解不会超过十年。那么，问题来了。在漫长的历史岁月中，白茶究竟去了哪里呢？在茶的发展过程中，最初它处于末位，并不受重视。但后来人们发现，茶可以参与出口贸易。自唐朝起，中央王朝开始与周边的少数民族进行“茶马互市”。中原王朝提供茶叶，北方少数民族则用宝马良驹进行交换。用茶叶换取“宝马”，可谓一本万利。因此，人们开始对茶叶刮目相看。在中外交流史上，前期是丝绸占据主导地位，后期则是茶叶成为了领军力量。
茶叶之路分为南北两路。北路通过河西走廊、蒙古，直达西亚、中亚和俄罗斯。南路则通过福建出口到南洋诸国，再输入地中海和欧洲诸国。而福鼎白茶一直是国际贸易市场上的畅销商品。很多北方人表示之前没有接触过白茶，很大程度上是因为白茶还没来得及内销，就已经被国外商人抢购一空了。在很长一段时间内，白茶在海外的知名度远远超过了国内。
墙内开花墙外香
根据史料记载，福鼎白琳是著名的茶商聚集地。清康熙二十二年（1683 年），福鼎沙埕港设立贸易口岸，专门用于出口茶叶。到了清末，福鼎白茶已经征服了国际市场。白毫银针被誉为国际名茶，是英国女王喜爱的珍品。民国时期卓剑舟在《太姥山全志》中对福鼎白茶这样描述：
“运售国外，价与金埒”。
由此可见，当时的白茶几乎等同于奢侈品，价格非常昂贵。由于其稀有性和舶来品的身份，在欧洲人眼中，白茶与时尚紧密相连。欧美人士在饮茶时会加入几根白毫银针，以增添美感，彰显自己的品味。
福鼎白茶的出口实际上构成了中外国文明之间的一次独特而成功的交流。白茶的审美一度影响了世界时尚的走向。我毫不犹豫地认为，这是一项了不起的成就。在研究中国历史的走向时，我们常常注重“传来”而忽视“传出”。事实上，不同文明之间只有交流和借鉴，而没有替代。
中国文化善于利用美好事物来传达自己的思想和理念，从而一点一滴地影响着周边的世界。有时候，一片茶叶对社会的影响虽然缓慢，但却比坚船利炮更加持久。正如茶所追求的那样，“润物细无声”。
