这家“谷歌杀手”有何特别，竟引得贝佐斯、英伟达纷纷投资？
《财联社》1 月 5 日讯（编辑 潇湘）人工智能初创企业 Perplexity 于周四（1 月 4 日）获得了英伟达、贝佐斯以及众多风险投资家的支持，他们看好该公司全新搜索引擎产品，认为其将颠覆人们在网上查询信息的方式，挑战谷歌在网络搜索领域的主导地位。
Perplexity 成立还不到两年，员工总数不足 40 人，总部也设在旧金山的一个联合办公空间。然而，如今每月使用该公司搜索产品的用户约有 1000 万，该公司将这款产品称为“答案引擎”。
据悉，Perplexity 周四在官网宣布，以 5.2 亿美元的估值完成了规模高达 7360 万美元的 B 轮融资，由 Institutional Venture Partners 领投。这也是近年来互联网搜索初创公司筹集的最大一笔资金。
该公司 A 轮融资的投资者 NEA、Elad Gil、Nat Friedman 和 Databricks 继续参与了本轮融资，而引人瞩目的是，B 轮融资中的两位新投资者——英伟达和亚马逊掌门人杰夫·贝佐斯（通过贝佐斯探险基金）均进行了参投。
迄今为止，Perplexity 的融资总额已达 1 亿美元。
在过去几十年里，许多试图挑战谷歌的公司都以失败告终。即便是微软这样的巨头，多年来也一直难以撬动谷歌在互联网搜索市场上占据的约 90%的份额。那么，Perplexity 有何自身优势，能赢得英伟达和贝佐斯们的青睐呢？
Perplexity 的优势所在
对此，Perplexity 创始人兼首席执行官 Aravind Srinivas 表示，他们的优势在于充分利用人工智能技术的进步，在回答搜索查询时提供直接答案，而不是网站链接，从而避免了像谷歌等大公司那样受到某些限制。
Srinivas 表示，“如果你能直接回答别人的问题，就没人需要那（通过传统搜索给出的）10 条蓝色链接了。”
根据公开资料，Perplexity 是世界上第一个对话式搜索引擎，通过使用例如 GPT-4 这样的先进 AI 技术，其能够为用户输入的问题直接提供生成答案，并且对准确率与效率有着很高的标准。
Srinivas 在去年早些时候曾表示，“我们之所以存在，是因为要改进搜索，提高信息获取效率，减少关键字查询、筛选、链接点击和页面浏览；让人们直接了解事情的真相，并通过简洁明了的个性化答案做出决定。这与谷歌的财务和商业目标不符，而这正是其他人从零开始重新思考产品和业务的机会。”
事实上，通过实际应用，或许能够更为形象地展示 Perplexity 的功能。
当我们搜索“贝索斯投资 Perplexity”时，Perplexity 能够准确阐述这条周四才出炉的最新新闻的具体情况，并给出相应新闻报道链接。
值得一提的是，谷歌去年也已经开始尝试推出类似的功能——“搜索生成体验”（SGE），在回答某些搜索查询时提供长篇摘要，不过目前谷歌尚未在全球范围内全面推广这项功能，暂时仅登陆了美国和日本等少数地区。
Perplexity 迅猛发展
根据 Similarweb 的数据，Perplexity 旗下网站和移动应用在 2023 年 11 月的访问量已达到 5300 万次，较 2022 年 12 月刚开始提供服务时的 220 万次，翻了逾 20 倍。
Srinivas 表示，该公司成立以来在传统营销上几乎没有投入过资金，仅仅是依靠口碑和社交媒体上的热议来吸引新用户。
Perplexity 甚至还吸引到了一些谷歌高管的注意。YouTube 前首席执行官 Susan Wojcicki 和负责人工智能研究的高级副总裁 Jeff Dean，就都在最近这轮融资之前进行了个人投资。
当然，这家初创公司要想与谷歌这样的“庞然大物”直接展开正面交锋，显然还必须克服一系列挑战。谷歌母公司 Alphabet 的估值目前已高达 1.7 万亿美元，谷歌近年来也已投入数十亿美元，在 AI 赛道上进行布局，这对于一家规模较小的初创公司来说是一项艰巨的任务。
目前，Perplexity 的付费版本每月收费 20 美元。Srinivas 表示，Perplexity 迄今尚未能盈利，目前可以从订阅和向其他企业出售 AI 软件中获得大约 500 万到 1000 万美元的年收入。公司不排除未来引入广告的可能性。Perplexity 表示，Perplexity 将在获得更多用户并研究他们的常用搜索模式后，努力降低成本。
Institutional Venture Partners 的合伙人 Cack Wilhelm 表示，“如果这个项目成功，它最终可能会成为一个真正的大项目。当然，它们现在还无法击败谷歌。”
