如何在一年内从白手起家做到年入七位数？
与外贸的渊源始于一次与亲戚的交流。亲戚小 D 作为国内首批外贸从业者，享受到了外贸行业的早期红利。他表示，当时参加广交会，参展商只需在摊位上等待，客户就会主动找上门，并且很容易在展会上达成订单，订单量大且稳定，利润也相当可观。
小 D 曾对我说过的一句话，至今仍令我记忆犹新：“外贸行业中，一个好客户就能改变你的人生。”这句话让我内心深受震撼。对于普通人来说，每年七位数以上的收入，足以在短时间内改变人生轨迹。
我告诉他自己英语水平有限，小 D 则表示，在某个产品领域工作久了，英语表达来来去去就是那些词汇。而且，客户主要通过邮件沟通，也不会经常来中国，因此对英语的要求并没有那么高。在小 D 的生动描述下，原本对外贸领域望而却步的我，内心开始蠢蠢欲动。
小家电外贸
随后，我加入了一家生产太阳能野营灯的小工厂。当时我一心只想学习，无论公司规模大小，只要能让我进入公司就行。在我加入这家工厂之前，工厂已经有两位外贸业务员，一位负责阿里国际账号，另一位负责 1688，同时还会参加一些外贸展会。当我加入业务团队后，公司仅分配给我一个公司网站邮箱，而我当时完全不知道如何开发客户，只能边学习边跟随老业务员参加一些展会，如广州光亚展和上海光伏展。
在参加光亚展后，我结识了人生中的第一个客户——科威特的 F 先生。他第一次来拜访工厂时，就直接下了一个小柜的订单，并且在电话中称赞我是一个“Good boy”，这让我第一次体会到了被客户认可的价值感。
在这家小工厂工作了一年多，我主要以散货拼箱为主。随着工作的深入，我逐渐发现这类产品主要出口到非洲、印度、孟加拉等第三世界国家。这些地区贫穷落后，因此会使用太阳能灯进行日常照明。然而，这也限制了产品的市场范围。
太阳能野营灯
首先，市场方面存在问题。由于这类产品主要面向不发达国家，因此市场主要集中在非洲、亚洲、东南亚以及部分中东地区。中东地区并非因为用电成本高而使用太阳能灯，而是部分国家光照充足，适合用于野营照明。在非洲、亚洲和东南亚地区，经济条件差，老百姓会购买太阳能灯用于日常照明。这与我最初想进入欧美发达国家市场的预期存在较大差异。
其次，价格也是一个重要问题。由于客户主要来自不发达国家，他们对采购价格非常敏感。此外，孟加拉国是外汇管制国家，绝大部分订单需要采用信用证（LC）方式付款。
最后，订单的不稳定性也是一个挑战。这类订单大多是应急救灾照明订单和非洲大选订单，因此订单量并不稳定。随着国外经济的发展，这类产品的局限性日益明显。
在这家工厂工作多年，产值仅达到几百万人民币，而且两位老业务员占据了公司的重要位置。虽然我自己也能接到一些订单，但这远远无法达到我的预期。
MIU MIU 女装
正当我为如何开发客户而苦苦思索时，远房亲戚小 Q 找到了我，询问我是否有兴趣做淘宝。2010 年初的淘宝虽然不能说容易做，但仍有一定的机会。而且，小 Q 的亲戚在本地拥有一家服装店和一家服装定制小厂，淘宝店主要销售高端仿品，单价较高。这让原本对互联网电商感兴趣的我与小 Q 一拍即合，于是我们辞去了工厂的工作，开始了淘宝店铺的工作。我们负责上传产品标题、图片、描述，并进行营销推广。从零开始，我们没有刷单，第一个月就实现了 3 万人民币的销售额。由于是高仿衣服，原价 2000 多元的正品，我们的定价可以达到 500-1000 元左右，这在单品销售中已经是一个不错的价格。
一个月就取得了 3 万的业绩，这让我对这条赛道的前景更加看好。然而，事与愿违，与小 Q 的矛盾以及与小 Q 亲戚供应商的矛盾突然爆发。
具体的矛盾原因在此不做详细描述，只能说尽量不要找熟人合作，如果要合作，必须找思维在同一条水平线上的人。
分道扬镳后，我也开始了找工作之旅。由于工厂都在乡镇，通勤时间长，工厂环境也很差，市区几乎没有外贸公司，所以我一直没有找到合适的工作，这让我感到非常沮丧，只能先在一家工厂做外贸业务员，等待其他机会。
外贸业务
在一次偶然的网上闲逛中，我看到了小 W 发布的帖子，他收到了客户的询盘，但自己不懂外贸，想找个合伙人。我了解情况后，发现询盘质量较高，于是直接跑到了小 W 所在的城市，与他洽谈合作事宜。
一切进展顺利，我们开始合作。当时我还在公司上班，只能兼职 SOHO。随着时间的推移，我积累了一些客户，虽然量不大，但重新点燃了我的斗志。
合作期间，除了我们合作的项目，我还开展了其他产品项目。随着询盘客户的逐渐增多，我决定辞去工作，全职 SOHO。
不得不说，一个人 SOHO 确实面临着许多挑战和压力，需要承担客户开发、业务洽谈、采购收款、订单跟单、验货发货等诸多事务。同时，还要承受没有订单的压力、孤独奋战的寂寞以及对未来的不确定性。
追光
皇天不负有心人，从 2017 年全职 SOHO 开始，我的业绩逐年以成倍的速度增长。直到 2020 年疫情爆发，我原本已经做好了躺平的准备，但没想到 2020 年却成为我外贸 SOHO 收入最高的一年，利润突破七位数。2021 年利润有所回落，但总体还算稳定。
回顾过去的历程，所有的艰辛和坎坷都已经变得微不足道。当收获成果的那一刻，我才意识到自己的努力和付出没有白费。
我感慨自己非常幸运，能够得到素未谋面的国外客户的支持和肯定，也感恩一路走来所有支持我的客户和供应商，以及所有给予过我帮助的人。
2022 年，我计划组建自己的小团队，将业务拓展得更广，同时保持公司规模较小，利润较高的状态，一步一个脚印，追寻属于自己的那一道光芒。
最后，祝大家新年快乐。借用人民日报的一段话，与所有外贸人共勉：
“别担心，所有的努力都会被认可，你尽管走得稳一点，再稳一点。余生还长，请别慌张，不是结局不够完美，它是想等攒足了好运再来和你相会。愿你能跟随自己的心，勇敢地做好自己的事，有歇足停顿的底气，也有一往无前的勇气。”
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