一幅《舜帝南巡》图，揭开远古梧州与六堡茶的神秘面纱！
一、舜帝南巡，文化开端
舜帝南巡拉开了岭南地区4000多年的历史，《史记》记载：“舜帝南巡，崩于苍梧之野。”尧舜时期，苍梧所辖地域广阔，西起今广西都庞岭、大瑶山，东起今广东肇庆，北至今湖南江永、江华县，南至今广东信宜，这一片广阔的区域成为岭南文化的摇篮。舜帝的到来，为岭南带来了较为先进的农耕文明，并且加快了岭南地区的开发。
舜帝南巡梧州，是岭南历史上第一件大事。公元前22世纪末，舜帝虽年事已高，却为了南下劝降战败的三苗部落和开拓岭南的经济文化，曾南巡梧州。当年，舜帝从虞（今河南虞城县）出发，过荆江、入洞庭，沿湘江经越城岭与都庞岭之间的湘桂走廊至湖南宁远巡视后，沿低谷古道抵广西桂林，后沿漓江南下梧州。途中两岸的奇山秀水令舜帝目不暇接，舜帝在仓吾族地，竭尽所能传播中原文化，教化南蛮，促进了中原文化与岭南文化交融。先进的农耕技术改善了岭南地区的经济状况和人民的生活，据传，舜帝将中原地区的音乐、绘画、舞蹈、饮茶等艺术也带到了岭南，促进岭南地区文化的繁荣发展。
由于古代南方不但农业落后，而且多瘴气，民众容易患病。舜帝南巡之时，利用神农发现的能解百毒的茶来治疗民众的疾病，增强其体质，同时带领百姓发展农业生产，成效卓著。 梧州市博物馆里《舜帝南巡》图有一个《恩赐甘露》的石刻浮雕就是有关于舜帝恩赐甘露的传说，这也从另一个角度说明，茶很早就在岭南一带有了发端，并在岭南人民的生活中占据了一定的地位。
二、赵光建国，苍梧之始
公元前203年，秦将赵佗趁中原混乱、秦朝无暇难顾之时，挥师起兵，兼并桂林郡和象郡，以番禺为都，建立南越国，称“南越武王”，成为第一个在岭南地区建立国家的国王。
赵佗建国后，开始对岭南地区的行政做出统一的管理。封其弟赵光为苍梧王，管理广信（梧州一带）。据《苍梧县志》载：“高后五年，佗以其族赵光为苍梧王，治广信。”之后，赵光开始在广信修建王城，这便是梧州城最早的雏形。
有统一的行政管理，是地方经济文化发展到一定程度的标志。据此可以推断，2000年前的梧州地区已经具有一定规模的人口，文化经济也有了一定的发展，这为茶饮的发展奠定了基础。《苍梧县志》记载：“古广信土城也，昔苍梧赵光始居此土。其后汉置郡县交趾刺史因之。考其旧基，依茶山，傍桂水，大江绕其前。赵宋加筑，始甃以甎，作五门。至明总督建牙（衙）开府。高之广之，雄过百雉，奚翅大都参国之一矣。”从这段记载中可以看出，以赵光筑城为开端，“苍梧王城”就一直被沿用，并且历代都作为重要城池而被重视。直至汉代，岭南诸国被中央统一，并在梧州设郡，治理岭南地区。这一时期，梧州地区的手工业有了长足的发展。如今，梧州市博物馆还保存有许多汉代的青铜器、陶器等，足以证明汉代梧州地区的手工业技术之发达。至唐代，“梧州”作为行政区域的名称，治理广信一带。到了明代，梧州府作为两广三总府所在地，总督在此建立总督府衙门，城池由此扩大，更为宽广。
梧州曾作为岭南地区的政治、经济、文化中心，经过千百年的沉淀，涌现出无数能人英才，孕育了无数土特名产，并且发展出本地特有的文化，梧州六堡茶就是其中之一。
三、陆羽《茶经》与六堡茶
针对《桐君采药录》的文献记载，《湖南黑茶》一书中提到：“六堡茶出品历史悠久，在南北朝时期的《桐君采药录》中记载，说南方有一种大叶茶，称瓜芦木，以叶制成屑末茶，由苦涩变味醇厚；五六世纪时，两广人民已有普遍饮茶的习惯。采下鲜叶先制成团状、饼状、方块的紧压茶，在广西较为可能是六堡茶。”到了唐代，茶圣陆羽再次引用了“瓜芦木”的说法，并有了更具体的描述，《茶经·一之源》载：
“茶者，南方之嘉木也，一尺二尺，乃至数十尺。开篇头一句便是提到了岭南的茶树，由此可见，至少在唐代以前，广西地区茶树的种植已经达到了一定的规模，并且被本地区以外的人所了解，也极有可能说的是六堡茶。
四、宋代与六堡茶的关联
宋朝时期，饮茶之风盛行，上层社会更是嗜茶成风。这一时期，有宋徽宗赵佶撰写的《大观茶论》流传于世。饮茶风气也带动了西南地区的茶叶出品，《宋史》记载：“绍兴元年十二月······辛巳，复置广西提举茶盐司。”可见当时广西的茶叶已经达到了相当的产量。又据南宋文学家周去非在《岭外代答》中
“其色惨黑，其味严重”的记载可以得知，这一时期的茶叶性状与传统工艺制作的六堡茶已经十分接近。
五、清朝六堡茶的兴盛
由于防汉制夷的政治考量，清朝实行“闭关锁国”政策，屡次“禁海”，对国家海外贸易造成了巨大的影响。《海国图志》记载：“康熙二十三年，台湾郑氏平，海禁大开，二十四年从疆吏之请，设江海关、浙海关、闽海关、粤海关。”直到康熙年间（1662-1722年）平息了台湾郑氏一族，清朝才首度开海，届时，六堡茶开始通过水路运销港澳与南洋（现东南亚）。由于品质优良，又具备消暑祛湿的功效，六堡茶受到了人们的青睐，香港、澳门地区及马来西亚、新加坡等地有实力的商人开始设庄收茶，并在当地销售。
乾隆二十二年（1757年），清朝再次“禁海”，由于英国等殖民者在中国沿海频繁进行非法活动，清朝政府关闭全国通商口岸，只保留广州一处，设十三行统一对外贸易。然而，这对六堡茶的运销影响并不大，六堡茶的产地广西梧州恰好通过西江流域与广州相连，而广州口岸也需要大批茶叶出口，两者不谋而合。于是，广州成为中国通往世界的“海上茶瓷丝绸之路”，而梧州也成为“海上茶瓷丝绸之路”的一个新站点，六堡茶更是成为西江流域“船帮”和远洋航船的热点侨销茶。
《苍梧县志》记载，“茶产多贤乡六堡，味厚，隔宿不变，色香味俱佳”③，多贤乡即现在的六堡镇。《广西通志稿》载：“六堡茶在苍梧，茶叶出产之盛，以多贤乡之六堡及五堡为最，六堡尤为著名，畅销于穗、佛、港、澳等埠。”这是有证可查的关于六堡茶的记载，据此可知，六堡茶至少在清朝已经开始了外贸出口。
六、民国时期
《广西特产物品志略》记载：“在苍梧之最大出品，且为特产者，首推六堡茶，就其六堡一区而言（五堡，四堡）俱有出茶，但不及六堡之多，每年出口者，产额在60万斤以上，在民国十五、十六年（1926-1927年），每担估价三十元左右。”
七、龙母传说
龙母作为发源于梧州、流传在西江流域的一个颇具特色的文化形象，不仅被梧州地区的民众所接受，而且千百年来更是被各地的信徒所传颂，其流传之广、影响之大，已不亚于海神妈祖娘娘。崇敬龙母的信徒，遍及广西、广东、贵州、湖南、港澳以及东南亚地区。传说龙母是秦朝祖龙皇帝时候的人，温姓，藤县一都水东街孝通坊人，因养育五条小龙而被称为龙母。龙王为报恩便赐予龙母开山治水的本领。龙母得到这些本领后，在西江流域做了很多造福于民的好事，如带领大家耕织渔牧，整治水患，执仗护航，惩恶扬善，治病救人，乐善好施，普济苍生，等等。
在流传的传说中，也有关于龙母与六堡茶的传说：
龙母成仙后，回梧州体察民情，经过六堡镇时，见该地山多田少，百姓生活艰苦，便赐了一些茶树种子给六堡镇的百姓，并教授百姓种植的方法。百姓听后，按照龙母教授的方法种植茶树，慢慢地，六堡镇漫山遍野长满了茶树。人们依靠这些茶树采收茶叶销到各地，逐渐过上了好生活。由于茶叶生长于六堡镇，因此被称为六堡茶。 神话传说固然不能当作六堡茶起源的依据，但人们有意识地将龙母与六堡茶联系在一起，不仅体现了龙母广泛的社会影响，而且也从侧面反映出，作为梧州名产的六堡茶，是两广文化圈中的一环，有着深厚的文化底蕴。
-文章摘自《中茶窖藏六堡茶图谱》
