“夜总会”走出来的阿里巴巴区块链先锋？他究竟是谁？有何过人之处？
在中文网络上，阿里巴巴创始人马云有一个广为人知的“梗”，即“悔创阿里”，这与前首富王健林的“一无所有”遥相呼应。但实际上，马老师还有一句鲜为人知的名言，“只知道赚钱的公司是没有出息的”，这句话是对硅谷同行的致敬。从贝尔实验室到施乐公司，早年的美国大型企业在获得稳定收入后，纷纷建立大型实验室，投入大量资金进行研究。正是这些实验室的存在，才孕育了日后如微软、苹果和谷歌等科技巨头的崛起。
2017 年 10 月，阿里巴巴成立了达摩院，其宗旨是“探索科技未知，以人类愿景为驱动力，开展基础科学和创新性技术研究”，这一举措使阿里巴巴创始人马云的心愿得以实现，使阿里朝着“面向未来”的伟大公司目标迈进了一大步。达摩院汇聚了全球科学界的精英，在全球设立了 7 个研究中心，研究领域涵盖人工智能、半导体、芯片、云计算等前沿科学。
2020 年 1 月 2 日，阿里巴巴达摩院公布了 2020 年的十大趋势。这是继 2019 年之后，阿里巴巴达摩院第二次对年度科技趋势进行预测。预测文章指出，包括人工智能、芯片、云计算、区块链、量子计算在内的多个技术领域，将在 2020 年取得颠覆性突破。围绕人工智能布局，平头哥成功研发了 AI 芯片和嵌入式 CPU。通过与产业链合作伙伴的共同努力，在数据中心、城市大脑、车路协同、智能家居等多个领域提供了安全、智能、普惠的解决方案。
与 2019 年的预测相比，区块链商用加速、AI 芯片崛起、智能城市诞生、5G 催生全新应用场景等趋势……这些预测都已成为现实。
以区块链为例，达摩院在 2019 年提出，区块链的商业化应用将加速，这一论断得到了实际验证。2019 年，区块链技术被提升为国家战略，在数字金融、数字政府、智能制造等领域逐步落地，互联网巨头也纷纷加入，探索区块链的真正价值。
达摩院之所以能够做出如此精准的预测，是因为阿里巴巴的蚂蚁金服集团拥有一支实力强大的区块链团队。在他们的支持下，2019 年蚂蚁区块链成功落地了近 50 个场景，尤其是在 2019 年天猫双 11 期间，全面应用于商品溯源、原创保护、数字身份认证和供应链金融等领域。
达摩院认为，2020 年企业应用区块链技术的门槛将进一步降低，专为区块链设计的端、云、链各类固化核心算法的硬件芯片等也将应运而生，日活千万的区块链应用将走进大众。
“夜总会”团队
对区块链领域的判断背后是阿里长达 4 年不计成本的低调探索，这是在走阿里云的飞天之路。
2015 年，随着比特币价格从 300 美元起跳，新一轮“炒币”浪潮兴起。与币圈的狂热形成鲜明对比的是，当时区块链技术尚未被广泛认知。在这一年，蚂蚁金服内部成立了区块链小组，主要从事技术研究，“当时还很难说清楚这个事情有多大价值”。直到 2016 年，团队才真正认清了其背后的商用空间。
和所有公司内部的创新团队一样，蚂蚁区块链团队的“码农”们热衷于举办黑客马拉松。在一次 48 小时的不眠不休活动中，团队成功实现了一个区块链公益善款追踪应用的 POC（概念验证）。在支付宝 App 的捐赠平台上，由于打上了区块链标识，这个公益善款追踪应用立即成为平台上最受欢迎的项目，最终为 10 名听障儿童筹集了 19.8 万元，参与捐款的人数将近 5 万。
这次捐款活动的成功，让蚂蚁金服开启了一段“烧钱”之旅。
当时，曾担任 NEC 美国研究院院长的蒋国飞加入蚂蚁金服，担任副总裁兼阿里巴巴达摩院金融科技实验室主任，他的主要工作之一就是大量“烧钱”来研究区块链技术并引进区块链人才。
“越是这样的东西，越看不清楚，那看不清楚就需要有人去试错，试错是要很大的成本的。”蒋国飞认为，区块链技术研究涉及数学等基础学科，这种投入不是谁都愿意持续推动的，“所谓‘烧钱’，本质上是一种投入的决心”。
众所周知，基础科学技术的投入是一个长期且难以在短期内看到成效的浩大工程，但它有益于当代，造福于千秋。也正是因为这种担当，阿里巴巴在以阿里云、达摩院、罗汉堂、平头哥、区块链等为代表的主体上进行了长期投入，为社会创造价值，为后人留下财富。
与之前的其他技术投入一样，不计成本的资源和人力投入，将蚂蚁区块链技术提升到了行业的领先水平。
在黄龙时代 11 层，蚂蚁区块链团队办公的地方，因为经常加班和开会，被称为“夜总会”。在资本和努力的双重作用下，蚂蚁区块链也取得了显著的成绩。
蒋国飞在 2019 年 9 月的云栖大会上公布了数据，蚂蚁金服自主研发的金融级区块链引擎，已经能够支持 10 亿账户规模、每日 10 亿交易量，同时，新型区块链存储成本相比以太坊降幅达 50%，弹性扩容实现每秒 10 万以上的跨链信息处理能力。
从最开始的“烧钱”到现在的忙碌，仅仅用了两年时间。蒋国飞说：“商用价值爆发的速度比我们想象的要快。”
区块链“落地”生根
在达摩院成立之时，阿里巴巴创始人马云曾提出三个基本要求：“活得要比阿里巴巴长”“服务全世界至少 20 亿人口”，更重要的是，“必须面向未来、用科技解决未来的问题”。这意味着研究团队不仅要仰望星空，还要脚踏实地。
蚂蚁金服的前身支付宝，最初是淘宝体系内部的担保交易功能，其诞生的目的是解决网络购物中最困难的一环——信任问题。而区块链技术作为“价值互联网”，以其不可篡改、方便查询的特点，成为解决各行各业信任问题的又一有力工具。
在解决信任问题方面，蚂蚁区块链团队找到了与人们生活息息相关的应用场景，如跨境汇款、商品溯源、互助保险、慈善公益和房屋租赁等。
在香港，蚂蚁金服的香港团队与渣打银行合作，借助区块链技术，让有跨境转账需求的用户可以在几秒钟内完成跨境汇款，而通过传统银行系统进行同类交易，不仅需要长时间排队，而且转账周期长达 10 天。
使用区块链技术实现全球实时汇款，最终实现了阿里巴巴的愿景，即将支付宝时期建立的“信任”体系，从电商网络推广到更广阔的现实世界。例如，现在在天猫上购买海外的奶粉类产品，可以通过溯源码清楚地看到奶粉从生产、质检到物流的整个过程。据统计，在 2019 年天猫双 11，有 1.5 亿海淘商品实现了原产地溯源。
在司法确权和维权领域，蚂蚁区块链团队为最高人民法院搭建了区块链统一平台，目前已经完成了 21 家法院、27 个环节的节点建设，并联合四级法院完成了超 1.8 亿条数据的上链存证固证，支持链上取证核验。全流程上链实现了留痕监管，极大地降低了司法维权成本。
由于创造了不少区块链商业应用全球首例，蚂蚁金服集团董事长井贤栋拿出自己的陈年茅台，犒劳团队在区块链领域的探索。
年初，美国社交巨头 Facebook 的 Libra 天秤币曾引发全球金融机构的恐慌，而从目前该项目的发展来看，其成为新的底层基础设施颠覆传统金融的目标已经很难实现了。相比之下，蚂蚁金服区块链团队凭借扎实的技术实力，耐心地寻找着来自阿里内部和外部的落地场景，将区块链技术一步步推向现实中的各个行业。
“无论是个人与企业之间的金融、商业信用，还是个人与社会、机构与机构之间的新型信任，区块链必将重塑现有的生产力、生产资料与生产关系，形成终极协同的未来数字经济。”在一篇文章中，蒋国飞如此描述区块链技术带来的价值互联网和新的“契约时代”。蚂蚁区块链团队也在用一个个落地场景和应用领域，体现了阿里对共建新时代的努力和决心。
